Nhận án chung thân vì phóng hỏa giết cha mẹ, 17 năm sau con gái được minh oan, hé lộ tin nhắn của công tố viên góp phần khiến tòa rút lại hình phạt

Con gái bị tố giết cha mẹ để trục lợi tiền bảo hiểm

Ngày 17/4/2003, ngôi nhà của cặp vợ chồng người Mỹ gốc Á, Jimmy và Ann Trahn Choy, ở thành phố Brockton, quận Plymouth, bang Massachusetts (Mỹ) bất ngờ bốc cháy dữ dội. Dù ông bà Choy đã được cứu ra ngoài nhưng không thể giữ được tính mạng. Sau khi điều tra, cảnh sát kết luận đám cháy không phải do tai nạn mà có người cố ý tẩm xăng phóng hỏa.

Sau quá trình điều tra, các công tố viên tố cáo con gái của cặp đôi là Frances Choy (khi ấy 17 tuổi) là chủ mưu phóng hỏa thiêu rụi ngôi nhà, giết chết cha mẹ nhằm lấy tiền bảo hiểm để sống cùng với bạn trai. Trớ trêu thay người yêu của cô lại chính là cậu em họ ở cùng nhà.

Hình ảnh Frances Choy năm 17 tuổi.

Sau vụ hỏa hoạn, cô gái trẻ phải ra hầu tòa 3 lần với cáo buộc là thủ phạm nhưng 2 lần xét xử trước, tòa không đưa ra phán quyết cuối cùng do bồi thẩm đoàn không thống nhất được ý kiến. Tới lần xét xử thứ 3 vào năm 2011, Frances bị kết án chung thân không ân xá về tội phóng hỏa và giết người.

Được minh oan sau 17 năm ngồi tù

Đến tháng 4/2020, sau gần 2 thập kỷ chịu oan ức, người phụ nữ này đã được minh oan. Frances được hủy án vì những tình tiết mới được hé lộ. Ngày 17/9 vừa qua, Frances chính thức được miễn tội và được trả tự do sau khi các công tố viên thông báo rằng họ sẽ không đề nghị một phiên tòa khác để chống lại cô.

Frances đã được trả tự do sau 17 năm ngồi tù.

Trong quyết định hủy bản án, thẩm phán tòa cấp cao chỉ ra rằng các công tố viên đã có nhiều phát ngôn mang tính kỳ thị chủng tộc khi trao đổi công việc qua email.

Cụ thể, 2 công tố viên của phiên tòa đã có những lời đùa cợt mang tính kỳ thị người châu Á vì họ "sử dụng tiếng Anh không chuẩn". Họ cũng trao đổi nhiều hình ảnh về người châu Á, một số bức ảnh kèm theo những bình luận gây phẫn nộ và một số bức khác gây khó hiểu.

Trong một cuộc trao đổi, các công tố viên Karen O'Sullivan và John Bradley, còn đưa ra những lời giễu cợt về Frances.

Bên cạnh đó, việc bào chữa của luật sư cũng có vấn đề. Luật sư của Frances được cho là đứng về công tố viên, đã không mời chuyên gia hóa học ra làm chứng. Điều này làm dấy lên nghi ngờ nghiêm trọng về việc liệu trên quần của Frances có thực sự dính xăng như cáo buộc hay không.

Gã em họ và mối quan hệ đầy phức tạp, nhiều mờ ám

Ngoài ra, vụ án còn có liên quan đến một người em họ của Frances cùng sống với gia đình nhà Choy, Kenneth Choy, 16 tuổi. Theo thông tin do một người bạn của Kenneth cung cấp, thanh niên này từng nói sẽ đốt nhà để trả thù vì anh ta thường xuyên bị bố của Frances đánh đập. Thế nhưng, khi trả lời thẩm vấn của cảnh sát, thiếu niên này lại khai đã bỏ ý định gây án, chủ mưu là Frances. Cô gái này và em họ Kenneth bị nghi ngờ có mối quan hệ không trong sáng.

Kenneth Choy (phải) trong lần xử án đầu tiên.

Năm 2008, Kenneth được tuyên trắng án, sau đó trở thành nhân chứng chống lại Frances trong phiên tòa lần thứ 2.

Sau khi anh ta được hủy cáo trạng, khu nhà gia đình Frances từng sống tiếp tục xảy ra hai vụ cháy nhưng tình tiết này không được công tố viên tiết lộ cho phía bào chữa. Kenneth đã bỏ về Hong Kong trước khi Frances bị xét xử lần 3.

Được biết, cảnh sát từng thẩm vấn Frances về vết xăng trên quần thể thao và trên tay cô nhưng vẫn giữ nguyên lời khai và khẳng định cô tin rằng Frances tỉnh dậy vì nghe thấy tiếng la hét của mẹ và gọi 911, cô không biết ngọn lửa bắt đầu như thế nào.

Cảnh sát cũng thẩm vấn Kenneth về 2 bản ghi chép tay mà họ tìm thấy trong phòng ngủ của anh ta kể chi tiết kế hoạch đốt nhà bằng xăng.

Lúc đầu, Kenneth đổ lỗi cho một "đứa trẻ đen đủi" ở trường vì đã bảo anh ta viết mẩu giấy và chia sẻ nó để tránh xui xẻo. Nhưng khi câu chuyện không được chứng minh là đáng tin cậy, Kenneth lại nói với cảnh sát rằng Frances đã chỉ đạo anh ta viết các ghi chú và đó là ý tưởng của cô để châm ngòi cho vụ cháy.

Cảnh sát sau đó đã thẩm vấn Frances trong hơn 3 giờ và đe dọa sẽ bắt giữ cô nếu cô không cung cấp thông tin khác cho họ. Trong thời gian đó, cô gái trẻ nói ngắn gọn rằng cô có liên quan đến việc châm lửa, nhưng ngay lập tức rút lại tuyên bố, theo các tài liệu của tòa án.

Các công tố viên đã sử dụng những thông tin từ phía cảnh sát mô tả Frances tỏ ra vô cảm khi khai báo và từ các nhân viên cứu hỏa, mô tả cô khá bình tĩnh, từ đó đi đến kết luận hành vi phạm tội của Frances. Chính những cáo buộc đó khiến Frances phải ngồi tù suốt 17 năm.

Trong một trò chuyện với Enterprise News, Frances nói rằng đó là một cuộc hành trình khó khăn và dài hơi. Cô nhớ cha mẹ mình mỗi ngày.

"Không gì có thể xóa bỏ nỗi đau mất cha mẹ của tôi và họ đã phải chịu đựng như thế nào. Tôi nhớ họ mỗi ngày. Ngay cả khi ở trong tù, tôi đã cố gắng sống cuộc sống của mình theo cách tôn vinh họ. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì sự thật đã được sáng tỏ và cuộc sống của tôi trở lại ngoài bức tường nhà tù" - Frances nói.